ASESINATO DE ESTADO.... Post Jo

David Rizzio.(Turín, c. 1533 - Edimburgo, 9 de marzo de 1566

9 de Marzo de 1566; 8 de la tarde. David Rizzio, secretario de María, reina de Escocia, fue destrozado en el más sensacional asesinato politico de la historia británica.

María, reina de Escocia, de veintitrés años, estaba embarazada de seis meses y el nacimiento de su hijo hubiera eliminado las esperanzas que tenía su marido Lord Henry Darnley de convertirse en rey consorte de Escocia.

Con despiada astuica, este concibió la idea de obligar a Mary a abortar a través del brutal asesinato de su favorito, el secretario italiano David Rizzio.

María Estuardo, reina de Escocia. (1542 – 1587).

Bajo la excusa de que Rizzio era el amante de María, un grupo de seis nobles escoceses armados con espadas y dagas acudió al palacio de Holyrood en Edimburgo y se dirigió al lugar en el que la reina estaba cenando con su hermanastro, el conde de Moray, su hermanastra  y Rizzio. 

Los hombres irrumpieron en la estancia y arrastraron a Rizzio, que se aferraba a las faldas de María, hasta la puerta. Allí le infligieron cincuenta y seis puñaladas, la primera de ellas con el puñal del propio Darnley, que dejarón clavado en su corazón. Pero los cospiradores no habían contado con la resistencia de María. Esta organizó habilmente una reconciliación con Darnley y más tarde dio a luz a su hijo que, con el tiempo, se convertiria en Jacobo I de Gran Bretaña.

EL BAÚL DEL MONJE....Jo

Los fantasmas del anticuario

Al final de la década de los noventa, en un anticuario de Madrid se produjeron una serie de acontecimientos de extraña explicación. Decenas de personas fueron testigos y sufrieron 

en sus propias carnes los fenómenos que allí acontecieron.

En una tienda de antigüedades de Madrid se producen fenómenos paranormales. Un anticuario de Madrid padece desde hace tiempo fenómenos paranormales en su local situado en la calle Marqués del Monasterio, en el distrito Centro de Madrid. Según declaró el propietario de la tienda, Noel, a una emisora de radio:  “una de las cosas que más suceden es que se caigan objetos sin que nadie los toque. A veces se ven figuras, otras veces son ruidos, reales, y luego, sin embargo, no hay nada que los justifique”.

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Con estas palabras comenzaba Cristina Rovirosa, locutora de la cadena de radio Onda Cero, el informativo de las ocho de la tarde del 11 de febrero de 1999. Una redactora de esta emisora acababa de filtrar la noticia de los extraños episodios que se estaban produciendo en un comercio de la capital.

El grupo de investigación paranormal HEPTA y otros expertos en la materia no tardaron en personarse en el local para comprobar y realizar las investigaciones pertinentes sobre los fenómenos que allí sucedían.

Todo el local, abarrotada de objetos y antigüedades, desprendía un aura casi mística que trasladaba a otras época de la historia. Ángela, copropietaria del negocio, relataba los sucesos a los investigadores.

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“Todo comenzó en marzo del pasado año, Noel me comentaba en forma jocosa – aquí hay fantasmas. Y efectivamente, comenzaron a pasar cosas”. Y es que desde que se pusieron al frente del establecimiento, situado en la madrileña calle Marqués del Monasterio, número 10, ya nada es normal en su vida diaria.

Ángela continuaba contando:

“Las lámparas comenzaron a moverse solas. Por ejemplo, los adornos cristalinos que cuelgan de ellas aparecían en otras habitaciones. Saltaban delante de tus ojos o directamente se rompían. Se abrían solos los grifos, a veces parecía como si se cayera una vajilla contra el suelo y  muchas otras surgía un olor a podrido que se transformaba en un aroma a rosas increíble. Surgía por las habitaciones e impregnaba algunos muebles. Olía a pelo quemado dentro de uno de los armarios.”

Los fenómenos fueron aumentando en agresividad y frecuencia. Los primeros testigos de excepción fueron los alumnos de las clases de restauración que se imparten en la parte trasera de la tienda. Pero antes de que personas ajenas a ésta pudieran presenciar estos sucesos, Ángela, y especialmente Noel, vivieron experiencias extraordinarias.

“Estábamos un día organizando la tienda. Encima de la mesa teníamos un velón y de repente se encendió solo. En otra ocasión Noel tiró a la basura una cabeza de carnero porque parecía cobrar vida. Después de tirarla a la basura la encontramos en la puerta del local. A partir de ese día la hemos escondido.”

El estupor de los propietarios les llevó a contar a sus amigos más allegados lo que estaba ocurriendo.

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“Había días que cerrábamos la tienda y veníamos a ver qué pasaba. Siempre a la misma hora se desencadenaban los acontecimientos. Estando con unos amigos en la salita principal comenzaron a caernos unos trocitos de madera como carcomida y húmeda.”

Al concluir el verano, la violencia aumentó de forma alarmante incluso ante los conocidos de Ángela y Noel.

“Recuerdo una noche que cerrábamos la tienda. Nos fuimos a cenar y volvimos para ver si había pasado algo. Cuando entramos, los vasos con agua que dejamos para mantener la humedad de la madera de los muebles salieron despedidos contra unas esculturas romanas”.

A partir de ese momento los incidentes empezaron a hacerse permanentes y los clientes comenzaron a presenciar las extrañas escenas.

“¡Tú no sabes qué vergüenza! […]. Llegaba un cliente, le enseñábamos algunas piezas y empezaban a caer objetos. Se iban despavoridos. Nos inventábamos mil excusas pero no podían creernos“.

Los fenómenos, con el tiempo, fueron reduciendo su intensidad hasta prácticamente desaparecer. Según se cuenta, anteriormente vivía en ese lugar un abogado que murió abrasado al provocarse un incendio por culpa de un cigarrillo en la cama. Los investigadores aseguraron que éste lance no tenía nada que ver con los sucesos de la tienda de antigüedades. Un típico caso de psicoquinesia espontanea recurrente, más conocido como poltergeist, producido probablemente por una de las personas presentes. Con la salvedad de que, según testimonios de vecinos y del propio conserje, durante las noches, con el local cerrado, se escuchaban charlas y ruidos como si allí hubiese alguien trabajando…

Hoy en día, todos los interrogantes continúan abiertos sobre lo que ocurrió en realidad en ese lugar.

EL PRIMER ACCIDENTE DE AVIÓN....Post Jo.

I: The Flyer en 1904


Tan sólo habían pasado cinco años desde el famoso vuelo de los hermanos Wright en Kitty

Hawk en 1908; cuando los hermanos Wright viajaban a lo largo de Estados Unidos

y Europa para enseñar al mundo su máquina voladora.


Todo marchó a la perfección hasta que un día de Septiembre de 1908 frente a una

multitud de 2.000 personas un avión se estrelló dejando gravemente herido al piloto, Orville

Wright y muerto al pasajero, el teniente Thomas E. Selfridge.



No era la primera vez que Orville Wright había llevado pasajeros a bordo de The Flyer,

su gran invento. El primero fue Frank P. Lahm el 10 de Septiembre de 1908 en el estado de Virginia.

Dos días más tarde el segundo pasajero, George O. Squier, había compartido vuelo con

Orville Wright durante algo más de nueve minutos.

I: Ruinas de The Flyer tras el accidente



Estos vuelos habían formado parte de una exhibición para la armada estadounidense,

quienes consideraban comprar el artefacto de los hermanos Wright para construir un

aeroplano militar. Para conseguir llegar a un acuerdo Orville necesitaba probar que el

avión podía llevar pasajeros sin problema adicional. Y si bien las dos primeras muestras

fueron satisfactorias, la tercera mostró que la catástrofe era inevitable.

A las cinco de la tarde del 17 de Septiembre de 1908 el teniente Thomas E. Selfridge,

que se había ofrecido como pasajero voluntario, y Orville se montaban en el aeroplano.


Selfridge, con casi 90 kilos, era el pasajero más pesado que los hermanos Wright habían

subido en sus pruebas a bordo del avión, pero sus estimaciones no hacían presagiar que

eso fuera un problema. Selfridge saludó a las 2.000 personas presentes y el avión despegó.


Orville estaba llevando a cabo una demostración simple, habiendo completado tres vueltas

sobre la multitud a una altura aproximada de 50 metros. Entonces Orville comenzó a

escuchar un pequeño golpeteo en la parte posterior del avión. Echó un rápido vistazo atrás

y al no ver que nada fuera mal, decidió apagar el motor y planear de cara al aterrizaje para

asegurar. Pero antes de que pudiera apagar el motor, se oyeron dos grandes golpes con

los que la máquina comenzó a balancearse fuertemente.


El avión dejó de responder al volante y algo cayó del avión (que más tarde se comprobaría

que era un motor). Entonces violentamente el avión torció a la derecha, y Orville consiguió

finalmente apagar el único motor que todavía respondía y siguió intentando recuperar el

control del avión. Cuando el avión estaba a unos 25 metros de altura, el avión giró de

nuevo violentamente a la izquierda, para comenzar repentinamente una caída en picado

hacia el suelo.


Orville no fue capaz de recuperar el control, y The Flyer chocó duramente contra el suelo.

La multitud, después del shock inicial, corrió hacia los restos del avión. Tanto Orville como

Selfridge habían quedado atrapados entre los amasijos, y la multitud no dudó un momento

en rescatarlos. El primero en salir fue Orville, ensangrentado pero consciente.


El rescate de Selfridge llevó más tiempo, y cuando le sacaron estaba ensangrentado,

con la cabeza dañada e inconsciente.


Ambos hombres fueron llevados al hospital más cercano, donde Selfridge fue operado

sin conseguir que sobreviviera. Tres horas después del accidente Selfridge moría a causa

de una fractura craneal sin llegar a recuperar nunca la conciencia.


Orville Wright, que resulto duramente herido por el accidente, no abandonó el hospital hasta

el 31 de Octubre de ese mismo año. Cuando hubo salido del hospital, los hermanos

analizaron los restos del avión determinando que el accidente se había causado por el

exceso estrés al que se sometió el motor caído, gracias a lo que rediseñaron The Flyer

para eliminar los errores que llevaron al accidente.

DOMINGO SANGRIENTO EN SAN PETERSBURGO....Post Jo

SAN PETERSBURGO, 22 DE ENERO DE 1905 • Los soldados de la Guardia Imperial disparan contra una manifestación pacífica de obreros. Es el chispazo de la Revolución de 1905.

Señor, nosotros, obreros, vecinos de Petersburgo, acudimos a Ti. Somos unos esclavos desgraciados y escarnecidos; el despotismo y la arbitrariedad nos aplastan”. Así decía una de las cartas que los obreros, desesperados por sus malas condiciones de vida, intentaban entregar a Nicolás II aquel día soleado de enero que iba a convertirse en el Domingo Sangriento.

Para el pueblo, todavía, el zar era su padrecito, y como sucediera en el resto de Europa en siglos pasados, durante el Antiguo Régimen, las masas incultas tenían la idea de que sus miserias no eran culpa del soberano absoluto, sino de su entorno, de los malos consejeros. “¡Señor, derriba el muro que se alza entre Ti y Tu pueblo!”, decía otro escrito.

Prueba de la lealtad y amor que aquellos manifestantes profesaban hacia el zar es que en cabeza de la marcha llevaban un gran retrato de Nicolás II. También exhibían iconos religiosos e iban dirigidos por dos sacerdotes con vestiduras litúrgicas, los popes Gapón y Sergio. Eran intentos de mostrar que la manifestación no tenía malas intenciones, que no eran terroristas y revolucionarios sin Dios, sino el buen pueblo ruso que acudía a su señor.

Sin embargo desde hacía muchas horas San Petersburgo se hallaba preso de la agitación callejera. Había una huelga y miles de obreros habían intentado protestar por la ciudad. Las fuerzas de policía eran insuficientes ante la magnitud de las demostraciones y el gobernador de Moscú, el gran duque Sergio Alexandrovich, tío del zar, había llamado al ejército para reponer el orden. Los soldados habían disparado varias veces para disolver las manifestaciones, aunque con salvas para amedrentar, sin bala. Los cosacos habían utilizado generosamente sus látigos y habían pisoteado a mucha gente con sus caballos, y ya había muchos heridos y algunos muertos. Pero lo peor llegaría por la tarde.

A esa hora unos 5.000 manifestantes dirigidos por el pope Gapón habían logrado burlar los controles en los puentes y las alambradas en las calles y llegar hasta la explanada del Palacio de Invierno. Estaban decididos a hacer llegar su voz al zar aunque, irónicamente, Nicolás II no estaba en su mansión. Previendo la agitación en la capital se había ido a gozar de la idílica tranquilidad de Tsarskoye Selo, un palacio campestre rodeado de jardines a 30 kilómetros de San Petersburgo.

Cuando los obreros avanzaron cantando rezos hacia el Palacio de Invierno, los soldados de la Guardia Imperial formados en doble línea, recibieron la orden de disparar sobre la masa, que cumplieron disciplinadamente. Para contribuir al dramatismo, la explanada estaba cubierta de nieve, de forma que pronto se vio que estos soldados no disparaban salvas, sino plomo, cuando la nieve empezó a teñirse de rojo.

Es muy difícil saber cuántas víctimas hubo, las cifras se han exagerado hasta lo ridículo hablando de miles de muertos. La de entre 400 y 500 personas heridas no parece exagerada, dado que según se puede ver en las fotografías formaban una masa muy compacta y los soldados disparaban a menos de cien metros. Casi un centenar de ellas murieron.

Desencadenante.

Las consecuencias de la matanza iban a ser nefastas para el zarismo. El Domingo Sangriento fue el desencadenante de la Revolución de 1905 con su cortejo de muerte y destrucción. El movimiento revolucionario fracasaría en ese primer intento, pero Nicolás II se ganó el sobrenombre de el Sanguinario y para muchos quedó claro que era imprescindible eliminarlo para que el progreso avanzara en Rusia, aunque tras el estallido de 1905 intentase medidas reformistas.

La burla de la Historia es que aquella marcha sobre el Palacio de Invierno la había organizado la Zubatovschina, un instrumento de la policía política del Zar, la siniestra Okhrana.

En 1896 había llegado a la jefatura de la Okhrana en Moscú Sergei Zubatov, un antiguo revolucionario reconvertido en policía, muy inteligente, eficaz organizador y buen conocedor del movimiento revolucionario. Zubatov era consciente de que la simple represión brutal, a la que estaban habituados los aparatos de seguridad zarista, no iba a detener la marcha de la historia.

No había, por ejemplo, que prohibir la creación de sindicatos, pues sólo se conseguiría que se organizasen clandestinamente, sino que era preciso manejar el movimiento obrero, canalizarlo de forma que su actividad principal no fuese la destrucción del sistema, como pretendían los auténticos revolucionarios.

Así, desde la Okhrana y con el apoyo del gran duque Sergio, Zubatov financió y dirigió en la sombra un movimiento sindicalista que sería peyorativamente llamado socialismo policial o Zubatovschina, por el nombre de su creador. Uno de los hombres de Zubatov era el pope Georgy Apollonovich Gapón, un sacerdote ortodoxo que atendía a los miserables trabajadores industriales de San Peterburgo. En su juventud, Gapón había sido seguidor del anarquismo no violento del conde León Tolstoi, pero ahora era el dirigente de la Unión de Trabajadores Rusos.

Aprendiz de brujo.

De acuerdo con el diseño de Zubatov, la Unión de Trabajadores se planteaba la lucha por las mejoras económicas y sociales, pero no la violencia ni la revolución política, y Gapón, a la vez que dirigía las reivindicaciones sociales y exigía mejoras en las fábricas, predicaba el respeto por la religión y la fidelidad al zar.

Sin embargo, como en el Aprendiz de brujo, la Zubatovschina se le fue de las manos a Zubatov y fue la Unión de Trabajadores la que convocó el movimiento de huelga que daría lugar al Domingo Sangriento y, por ende, a la Revolución de 1905. También Gapón se dejó arrastrar por los dramáticos acontecimientos, da la sensación de que no discernía en qué campo estaba. El 21 de enero había escrito al zar una carta anunciándole que al día siguiente iría al Palacio de Invierno al frente de sus obreros, y no se sabe si era para avisar a la policía para que tomara medidas o porque estaba imbuido en su papel histórico de líder popular. Así lo sugiere un párrafo de la carta lleno de prepotencia que dice: “Yo, representante de los trabajadores, y mis camaradas, garantizamos la inviolabilidad de Tu persona”.

El caso es que Gapón parece que resultó herido, se dijo incluso que había muerto, y decidió huir de Rusia, pasando clandestinamente la frontera y exiliándose en Suiza. No le valió: cuando triunfó la Revolución de 1917 fue considerado agente de la Okhrana y ahorcado. Menos tardó en pagar sus responsabilidades el gran duque Sergio, gobernador de Moscú: fue asesinado en un atentado antes de cumplirse dos semanas del Domingo Sangriento. En cuanto a Zubatov, su destino fue quizá el más dramático: se suicidó de un tiro cuando abdicó Nicolás II.

FUENTE: TIEMPO DE HOY

QUIEN FUE A SEVILLA....Post Jo

Cuentan que durante el reinado en Castilla de Enrique IV de Trastámara, un sobrino de don Alonso de Fonseca -arzobispo de Sevilla- fue a su vez designado arzobispo de Compostela. Pero, suponiendo el tío que a su sobrino le costaría mucho tomar posesión de su cargo por las constantes revueltas en Galicia, le quiso facilitar las cosas...

Por ese motivo se ofreció para adelantarse a Santiago de Compostela y allanarle el camino. A cambio, le pidio a a su sobrino que lo reemplazase en los negocios de su sede en Sevilla.

Efectivamente, así se hizo y con el mejor resultado, de manera que una vez que don Alonso, concluida la gestión, regresó a Sevilla, se halló con la desagradable sorpresa de que su sobrino se resistía a abandonar la sede que regenteaba, alegando que el arreglo había sido permanente.

Para solucionar el problema, se hizo necesaria la intervención del Papa y hasta la del propio rey Enrique. El joven, una vez que regresó a Santiago, terminó preso y sentenciado a cinco años de condena por otros delitos, pero su carrera continuó y llegó a ocupar los más altos cargos eclesiásticos, teniendo que ceder su arzobispado a su propio hijo.

De aquel suceso, muy comentado en su tiempo, nació el dicho que seguramente en su origen debió ser el que se fue "de" Sevilla, perdió su silla y no como lo conocemos hoy, el que se fue "a" Sevilla, perdió su silla, porque en realidad, don Alonso no fue a Sevilla sino a Santiago de Compostela, para lo cual debió irse de Sevilla y... dejar su silla

CHINOS EN AMÉRICA ANTES DE COLON...Post Jo

¿Tenían conocimiento los chinos de la existencia de América antes de que Colón la descubriese? ¿Llegaron al continente americano antes de que los europeos conociesen la existencia del nuevo continente? Aunque esta preguntas puedan parecer ridículas cientos de pruebas avalan la teoría de que los chinos visitaron zonas de México, California e incluso Perú influyendo muy notoriamente en la cultura de la región. China Potencia Marítima La cultura china fue una potencia marítima durante siglos, desde el punto de vista de la ingeniería naval, los barcos chinos del siglo III a. J.C. podían llegar muy bien a las costas de América. Se estima que se podían construir barcos de 6 a 8 metros de manga, 30 m. de eslora y de 50-60 toneladas de desplazamiento. Y esto alrededor de los años 221 a 206 a.c. Para tener un punto de comparación, es bueno recordar que la Santa María, nave capitana de Colón, medía 34 metros de eslora y desplazaba casi 100 toneladas; la Pinta, 40 toneladas, y la Niña, de apenas 18 metros de eslora, era de 50 toneladas de desplazamiento. Pero esto, diecisiete siglos después.

Joseph Needham, el reputado autor de Science and Civilisation in China, informa que el junco o shampan se usó en China desde el siglo X a.c., que se utilizó timón de popa desde el siglo I a.c.; que en los siglos V y VI ya existían barcos de rueda a paletas; en el siglo XIII China poseía juncos de tres palos para navegación de altura, y que entre 1100 y 1450 la flota oceánica china fue sin duda la mayor del mundo. Los viajes chinos cruzando el pacífico ¿Cuando viajaron los chinos a América por primera vez? El origen de estos viajes según la leyenda parece iniciarse en el año 458 de la era cristiana, cuando Hui Seng un monje budista de 23 o 24 años de edad se embarcó en un viaje desde la costa norte de China y aprovechando la corriente cálida ecuatorial del Océano Pacífico llegaron a Japón, posteriormente a las islas Buriles, Aleutianas y por último arribaron a las costas de California o México. El monje regreso a China en el año 499, es decir 41 años después y dio parte de sus viajes en la corte. Habló de un as nuevas tierras, Fusang, un país exótico y tal alejado que algunos escritores lo consideraron mítico o fantasioso. Explico detalles curiosos sobre los nativos y como enseñaron el budismo a algunos de ellos y como empleaban una escritura que grababan en la corteza de la planta Fusang, un misterioso árbol que por la descripción dada bien podría tratarse de secuoya gigante, árbol capaz de vivir 1000 años.

Las Pruebas de la llegada de los chinos a la América Precolombina 1.-Se han encontrado restos de naufragios de barcos chinos en las costas de Quiver (sur de Alaska) y anclas redondas de piedra de embarcaciones sacadas del fondos marino de Palos Verdes, una hermosa península situada a pocos kilómetros al sur de Los Ángeles, California. El manganeso depositado sobre estas rocas indicaba una larga inmersión en el fondo del océano, debían tener entre 500 y 1000 años de inmersión. En América no se usó jamás este tipo de piedra.

Anclas chinas como las encontradas en California.

2.-Los primeros europeos que llegaron a las costas de la Columbia Británica (Canada) encontraron que los indígenas tenían máscaras ceremoniales de madera, en algunas de las cuales los ojos estaban hechos con monedas chinas, monedas con un pequeño agujero en el centro. 3.-El lenguaje, otro punto de afinidad. Hay similitud, dicen, entre palabras del chino y del maya. Una leyenda maya explica el origen de sus antepasados en una corriente migratoria de desconocidos que llegaron a Yucatán por el mar del Oeste. Estudiado los jeroglíficos mayas se han encontrado semejanzas entre los dialectos mayas y la lengua china antigua. Mediante el Método lingüístico contrastivo”, que se emplea para comparar dos idiomas, el profesor eligió 100 palabras populares de cada lengua y encontró que 22 son similares en la pronunciación, sobre todo con dialectos de China Suroeriental. A esto se suman a otras evidencias, como las semejanzas entre las artesanías mayas y chinas. En la artesanía maya se reconoce un “estilo chino”, sobre todo en piezas encontradas en Campeche, muy similares a artesanías de la Dinastía Tang.

4.-La toponimia peruana es otro dato decisivo y muy a tener en cuenta a la hora de poder afirmar que en tiempos precolombinos hubo una intensa relación entre China y Perú. Se han localizado 89 nombres peruanos que tienen un significado en chino, y también 118 nombres geográficos peruanos que tienen su equivalente en nombres geográficos chinos. 5.-Leucemia asiática en momias precolombinas de Chile. El retrovirus ha sido encontrado al estudiar 104 momias, de unos 1.200 o 1.500 años de antigüedad, preservadas en el desierto de Atacama, norte de Chile; bien conservadas gracias a la sequedad y al salitre de los terrenos. En dos de las momias se pudieron obtener muestras de ADN de la médula ósea y las secuencias coinciden perfectamente con las del virus tipo HTLV-1, que actualmente infecta a los japoneses. Este hallazgo confirma que estos virus, originarios de Asia, llegaron a América antes que lo hicieran los españoles. También se han encontrado anticuerpos entre indios Mapuche de Chile contemporáneos. 6.-Astrónomos chinos de la dinastía Han así como los antiguos Maya usaban exactamente los mismos complejos cálculos para dar aviso acerca de la posible ocurrencia de eclipses lunares o solares.

7.-Los cordones anudados “Quipo”, este es un antiquísimo sistema chino de anudar cordones mucho antes de que entre ellos se conociera la escritura; colocando los nudos a cierta distancia, utilizando colores diferentes y mediante precisas convenciones se creaba un código de señales que sustituían formas de contar y de escribir”. Lo sorprendente es que igual sistema se encontró entre los incas, tan evolucionado que servía de registro público para los anales y las cuentas del Estado, las observaciones astronómicas, los tributos e impuestos, e incluso como medio de comunicación, puesto que servía para transmitir, a largas distancias, noticias y mensajes. Entre los incas se llamó quipus o quipos, y entre los chinos se llamó el método qi pui, “memorizar a espalda”.

ESPAÑOLES EN EL CANADA...Post Jo

A finales del siglo XVIII, una serie de circunstancias iban a desembocar en que España tratase por fin de colonizar toda la costa norteamericana del Pacífico. Este proceso llevaría a la fundación de un pequeño asentamiento en Nootka (Canadá), lo que desataría una crisis diplomática de gran magnitud que estaría a punto de llevar a España, Inglaterra, Francia e incluso a Rusia a la guerra.

El “peligro” ruso

Antecedentes.

  
  En 1761 el embajador español en San Petersburgo, marqués de Almodavar, remitió un informe sobre los últimos movimientos rusos en la costa norteamericana del Pacífico. De hecho las primeras exploraciones rusas en Alaska databan de 1741, a cargo del danés Bering y el ruso Chirikov. A ellas habían seguido el establecimiento de asentamientos temporales destinados a apoyar la caza y el comercio de pieles. Aunque el embajador afirmaba que no había un peligro inminente para las posesiones españolas en América, lo cierto es que Rusia se había introducido en una zona que España consideraba propia y se temía que las intenciones rusas fueran expandirse hacia al sur hasta llegar a Nueva España.

Nuevos informes en 1764 y 1768, acerca de movimientos rusos de exploración y la posible creación de asentamientos permanentes hicieron aumentar el nivel de preocupación en la corte de Carlos III. Finalmente se ordena al virrey de España, marqués de Croix, tomar medidas para asegurar los intereses españoles.

Mapa de asentamientos rusos en América. En realidad en la década de los 1770-80, sólo tenían asentamientos permanentes en las Aleutianas. No sería hasta 1784 que se instalarían en la isla de Kodiak (Bahía de los Tres Santos), donde serían localizados por los españoles, pocos años más tarde.

     Además los rusos no eran el único problema potencial. En un informe de 1768 para el virrey de Nueva España, se recordaba además que franceses e ingleses habían estado intentando hallar el mítico Estrecho de Anián (paso del Noroeste entre el Atlántico y el Pacífico) y que Inglaterra, habiendo conquistado recientemente el Canadá francés, "no repara en gasto, fatiga o diligencia en adelantar sus descubrimientos".

Una vez recibida la luz verde desde España, la primera medida del virrey fue proceder a la ocupación y la colonización de la Alta California. El proceso comenzó formalmente el 16 de julio de 1769 con la fundación de la misión de San Diego de Alcalá. La colonización continuaría pausadamente en los siguientes años haciendo avanzar la frontera novohispana hasta la zona de la bahía de San Francisco.

Mapa de 1670 (Frederik de Witt) que muestra donde se estimaba que estaría el estrecho de Anián que uniría el Pacífico con el Atlántico. La costa norteamericana del Pacífico era una gran desconocida y aún lo seguiría siendo durante un siglo más.(Wikimedia).

Las primeras exploraciones.

     
Además de ir progresando en la colonización quedaba la cuestión del absoluto desconocimiento de buena parte de la costa al Norte de la Alta California. Difícilmente España podía reclamar soberanía sobre algo que nunca se había molestado en explorar por mucho que desempolvara una bula papal de hacía varios siglos que decía que prácticamente toda América era posesión española. Además si los rusos representaban una amenaza, tal vez sería procedente averiguar “donde demonios estaban” exactamente. Por todo ello el virrey Bucareli (sucesor de Croix) ordenó iniciar una serie de exploraciones.

• 1774. El alférez Juan José Pérez Hernández partió de la base naval de San Blas (México) al mando de la Santiago en enero de 1774. En julio fueron los primeros europeos en avistar la isla Langara en la zona que actualmente se llama islas de la reina Carlota. Se alcanzaron aproximadamente los 54-55º N sin llegar a localizar “okupas” rusos. En el viaje de vuelta se descubrió la bahía de Nootka o Nutka a la que se denominó surgidero de San Lorenzo. Se procedió a comerciar con los amerindios de la zona (Nuu-chah-nulth) sin llegar a desembarcar.
• 1775. Para suplir las carencias de la expedición anterior, se decidió que ahora fueran tres barcos: la fragata Santiago, el paquebote San Carlos (que retornaría a los 3 días por que su comandante “enloqueció”) y la goleta Sonora. La expedición estaba al mando del teniente Bruno de Hezeta y contaba como segundo con el comandante de la expedición anterior: Pérez Hernández (moriría de escorbuto en la vuelta). Hezeta arribó al actual Point Grenville (47º N), procediendo a desembarcar y tomar posesión. El sitio sería denominado Punta de los Mártires ya que los nativos quinault mataron a 7 españoles. Hezeta era reacio a continuar más al norte; faltaban provisiones, empezaban a surgir enfermedades y el incidente con los amerindios había causado un gran impacto. 
  
  Juan Francisco de la Bodega y Quadra, comandante de la Sonora, se ofreció a continuar con la misión sólo con su goleta y llegó a la actual zona de Sitka en Alaska (57º N). Bodega y Quadra realizó numerosas reclamaciones en la zona, incluida la bahía Bucareli (nombrada en honor al virrey). Se exploraría un poco más hacia el norte alcanzando los +59º de latitud antes de regresar. En ésta ocasión tampoco se habían localizado asentamientos rusos, por lo que se llegó a la conclusión de que de momento no había una amenaza seria sobre Nueva España.

Situación de la isla de Nootka en frente de la gran isla de Vancouver (inicialmente se pensaba que formaba parte del continente). La línea blanca es la frontera entre Canadá y EE.UU.

• 1779. Ésta expedición tuvo su origen en el descubrimiento por parte de las autoridades españolas en 1778 de que el inglés Cook como parte de su viaje (iniciado en 1776) iba a explorar la costa norteamericana del Pacífico y a buscar el mencionado estrecho de Anián. Las ordenes de la expedición eran hacer notar a los ingleses la presencia española y recordarles su derecho de soberanía. También se debía tratar de localizar primeros el estrecho de Anián. Además no estaría de más localizar a los esquivos rusos.
  
  La expedición la formaran las fragatas Favorita y Princesa, la 1ª al mando directo del jefe de la expedición Ignacio de Arteaga y la 2ª al mando del veterano Bodega y Quadra. Para cuando en julio alcanzaron Nootka, Cook ya había abandonado la zona. Se decidió seguir más al Norte llegando al actual Port Etches (60º N) que sería denominado Puerto de Santiago. Se reclamó la zona circundante hasta la latitud +61º, que sería el punto más septentrional alcanzado por los españoles (y la base de sus posteriores demandas).
  
  Se regresó sin haber conseguido localizar ni a los rusos ni el Paso del Noroeste. A su vuelta se encontraron con que España estaba en guerra con Inglaterra (Guerra de la Independencia Americana) y se cancelaron de momento nuevas expediciones.

Izquierda: Retrato del explorador Bodega y Quadra (nacido en Lima), (Wikimedia).

Derecha: Grabado (de John Weber) de un hogar indio en Nootka correspondiente al viaje de Cook.

• 1788. En 1786 a través de una expedición francesa (Laperouse) las autoridades novohispanas recibieron de nuevo noticias de la presencia de asentamientos rusos al norte y también de mercantes ingleses en busca de pieles (empezaron a llegar en 1785). El virrey Manuel Antonio Flórez Maldonado despachó en 1778 a la Princesa y al San Carlos al mando de Esteban José Martínez. Arribaron a la isla de Kodiak (57º N) donde por fin descubrieron un asentamiento ruso en la Bahía de los Tres Santos (fundando en 1784). Entablaron contacto con los rusos y consiguieron un mapa de sus asentamientos.

Asentamiento ruso en la Bahía de los Tres Santos.

    Evidentemente había un problema: España reclamaba hasta los 61º N y descubrieron que Rusia reclamaba hasta los 55º N, sólo que sus asentamientos estaban justo al oeste de la zona que España había explorado previamente. Es más, en 1787 la zarina Catalina II había ordenado organizar una expedición militar para asegurar su dominio de la zona y expulsar a cualquier extranjero, pero el estallido de una guerra con Turquía había obligado a cancelarla.

En su regreso Martínez avistó a mercantes ingleses en la zona. Finalmente al regresar a San Blas recomendó al virrey ocupar la estratégica zona de Nootka.

 La crisis de Nootka.

Ocupación e incidente.

    
En febrero de 1789 Martínez vuelve a zarpar de San Blas rumbo a Nootka con la misión de crear un asentamiento temporal que garantice la soberanía española de la zona. Con él viajan 31 soldados. Al llegar el 5 de Mayo se encuentran con 3 mercantes en el estrecho de Nootka: dos son estadounidenses (de paso) y no son considerados una amenaza pero el 3º (Efigenia Nubiana) aunque de bandera y capitán portugueses despierta las suspicacias ya que toda su tripulación es inglesa; se le ordena partir y no volver nunca más. De hecho el barco pertenecía al inglés Meares que utilizaba a veces la bandera portuguesa para eludir pagar las licencias de la compañía de las Indias Orientales. Preocupado Martínez empezó a construir el asentamiento, incluida una plataforma de artillería.

Tras la partida del Efigenia, apareció el 9 de junio el Northwest America, una balandra (con bandera portuguesa) que habían construido los hombres de Meares en el propio Nootka para agilizar el tráfico de pieles. Martínez decide apoderarse preventivamente de él, mientras se aclara la situación (y como garantía de una deuda contraída por el capitán del Efigenia). Pocos días más tarde arriba desde China otra barco de Meares pero ya con bandera inglesa: el Argonaut; cargado de equipamiento y con 28 trabajadores chinos a bordo con la intención de construir también un asentamiento comercial en Nootka. Martínez y el capitán inglés, James Colnett, discutieron y como quiera que el inglés hizo el gesto de llevarse la mano a la espada, Martínez acabó arrestándoles. Diez días más tarde llegó otro barco ingles (Princess Royal), también de Meares y procedente de China, que es a su vez apresado.

Martínez decidió que tenía que regresar a San Blas para explicar por qué había hecho presas inglesas en tiempo de paz y exponer su convencimiento de que había un complot inglés en marcha para apoderarse de la zona. Lo cierto es que en 1789 se había planeado en Inglaterra mandar un par de barcos de guerra a la zona así como una expedición por tierra desde Montreal en el Canadá, con el objetivo de establecerse firmemente en Nootka para 1791.

Tras tener conocimiento de los incidentes y despachar el oportuno informe a la corte, el virrey procedió a mandar otra expedición (1790) para completar el asentamiento ya iniciado y convertirlo en permanente. De ésta forma vio la luz el presidio de Nootka que se convertiría en la posición española más septentrional de América y el primer asentamiento europeo en la costa oeste de la actual Canadá

El apresamiento de Colnett y el Argonaut, (Wikimedia).

¡Guerra!, ¡Guerra!, ¿Guerra?.

   
En Inglaterra fue creciendo la indignación por los apresamientos según iban llegando los rumores. Con la llegada de John Meares, en abril de 1790 ya se confirmaron plenamente los sucesos. Se suspendieron los preparativos de la prevista expedición a Nootka, y se pasó a discutir en el Parlamento las medidas a tomar. Inglaterra demandó la devolución de las presas y se exigió: "una satisfacción proporcionada a la injuria hecha a los vasallos del rey de Inglaterra, en donde tienen derechos al ejercicio libre y sin interrupción de navegar, comerciar y pescar y a la posesión de los establecimientos que formen con el consentimiento de los naturales del país en lugares no ocupados por otras naciones europeas."

  
 Se hablaba abiertamente de guerra y tanto España como Inglaterra empezaron a movilizar sus fuerzas por lo que pudiera pasar. Inglaterra movilizó una escuadra de 49 navíos de línea y una segunda con 13; llegando la flota inglesa al mando de lord Howe a realizar un crucero intimidatorio por la costa francesa. Por su parte los españoles movilizaron una flota de 30 navíos al mando del Marques del Socorro.

   
El gobierno de Carlos IV estaba dispuesto a rechazar las exigencias británicas e ir a la guerra. Por ello España invoca el Pacto de Familia y pide ayuda a la Francia de Luis XVI. El problema es que estamos en 1790 y desde el año anterior el poder en Francia lo ostenta la Asamblea Nacional que estudia el asunto y llega a la conclusión de que el pueblo francés no iba a apoyar una guerra por un territorio perdido en los confines del mundo y que ni siquiera era francés, así que se rompió la alianza alegando que tal guerra supondría ir “contra la libertad y los derechos del hombre”.

Sin la ayuda de Francia, la posición de España era insostenible. Afortunadamente con el paso de los meses la indignación popular en Inglaterra iba remitiendo y se abría la puerta a una solución pacífica. El 28 de octubre de 1790 se firma en Madrid la Convención de Nootka, por la que ambas potencias reconocen que la otra tiene derecho a hacer asentamientos en la zona en disputa y se permitirá el acceso a los asentamientos de la otra. La cuestión de delimitar los derechos concretos y las zonas de asentamiento se dejó para una posterior comisión técnica. La importancia del acuerdo estribaba en que era la 1ª vez que España reconocía a otra potencia el derecho a asentarse en la costa americana del Pacífico que antes reclamaba como toda suya (desde Chile hasta Alaska).

Izquierda: el Teniente General José de Solano (Marqués del Socorro), comandante de la escuadra española movilizada en 1790. (Wikimedia).

Derecha: Navío español de 112 cañones (por Berlinguero). El buque insignia de Solano era uno de estos navíos: el Salvador del Mundo.

El asentamiento de Nootka (1790-1795)

Guarnición.

   La dotación del presidio la componían 80 soldados de la primera compañía franca de Voluntarios de Cataluña al mando de Pedro de Alberni. Aunque en origen era una unidad catalana, para entonces los reclutas procedían en su mayoría de Nueva España. El frío clima era totalmente diferente al que estaban acostumbrados en México y algunos soldados sufrirían enfermedades; por lo demás la vida era relativamente pacífica. Se completaron las fortificaciones y se instaló una batería de cañones para controlar el acceso a la bahía.

Alberni se esforzaría por mantener buenas relaciones con los nativos. Gracias a sus esfuerzos se superó un lamentable incidente que había ocurrido al inicio del asentamiento entre Martínez y el cacique Callicum, que había desembocado en el asesinato de éste último. El activo Alberni estudió la lengua de los nativos y además la botánica de la zona.

A partir de 1791 se utilizaría como base naval avanzada para las exploraciones de la costa del Pacífico. Los soldados de la guarnición prestarían apoyo a las expediciones sirviendo en varias como infantes de marina.

El fuerte de San Miguel en Nootka en 1793. (Wikimedia).

Últimas exploraciones.

• 1790. Salvador Fidalgo en el San Carlos visitaría de nuevo la actual zona del fiordo Prince William, haciendo actos de soberanía en la bahía de Cordova y Puerto Valdez. Continuando al oeste, se encontró con un puesto ruso en la desembocadura del río Kenai. Continuó explorando la Alaska “rusa”, visitando varios asentamientos. A su vuelta estimó prudente reafirmar la soberanía española sobre la península de Kenai (60º N, 150º O).
• 1790: Manuel Quimper en el Princesa Real explora parte del estrecho de Juan de Fuca.
• 1791: Francisco de Eliza con el San Carlos y el Santa Saturnina continuó la exploración del estrecho de Juan de Fuca, descubriendo a su vez el vecino estrecho de Georgia.
• 1791: La gran expedición científica del capitán Alejandro Malaspina (acompañado por el capitán José de Bustamante y Guerra), inició su periplo en 1789 a bordo de 2 corbetas de guerra expresamente construidas para la ocasión: Atrevida y Descubierta. En 1791 recalan en Acapulco y reciben instrucciones de buscar el esquivo paso del Noroeste. Malaspina explorará la zona de la bahía de Yakutat (glaciar Malaspina) y del fiordo Prince William, sin encontrar dicho paso.
• 1792: Como quiera que el virrey pretendía que Malaespina colaborara en la exploración del estrecho de Juan de Fuca, éste decidió requisar dos barcos, Sutil y Mexicana, poniendo al mando a dos de sus oficiales para que realizaran el trabajo mientras la expedición principal continuaba el viaje. De ésta manera Dionisio Alcala Galiano y Cayetano Valdesexplorarían la zona, circunnavegando la isla de Vancouver.

La Sutil y la Mexicana (por José Cardero) en 1792. (Wikimedia).

• 1792: Jacinto Caamaño en la fragata Aranzazu se dedicó a explorar áreas que antes se habían pasado por alto, nombrando numerosos lugares aunque como su informe fue tardíamente publicado sólo sobrevivieron algunos que adoptó el inglés Vancouver en sus mapas cuando ambos tuvieron contacto. Éste fue un fallo común de la España de la época que nunca se molestó en difundir internacionalmente sus descubrimientos de una manera adecuada, mientras otros como Inglaterra corrían a publicar cada nuevo resultado de una de sus exploraciones (el que gana es el 1º en darlo a conocer no el 1º en descubrirlo).
  
  
• 1793: Francisco de Eliza y Juan Martínez y Zayas explorarían de nuevo la bahía de San Francisco y el estrecho de Juan de Fuca, además de la desembocadura del río Columbia. 

Epílogo.

   En 1792 se reúne en Nootka la comisión técnica que tiene que dilucidar los limites de las presencias española e inglesa en la zona. Por parte española el representa es el veterano capitán Bodega y Quadra, por parte inglesa el capitán Vancouver. La relación es cordial pero no llegan a un acuerdo por lo que cada uno remite sus conclusiones en un informe por separado a sus respectivos gobiernos. Para 1793 España e Inglaterra son aliadas en guerra contra Francia, por lo que el asunto va perdiendo importancia. En 1794 España acuerda abandonar el presidio de Nootka; los voluntarios catalanes son relevados por una veintena de soldados de la compañía fija de San Blas que se quedan hasta el 23 de marzo de 1795 en el 
que el presidio es definitivamente desmantelado.

De todas formas los hechos que se van a suceder: participación en las guerras napoleónicas, guerra de independencia, independencia de México.. hacen esfumarse el sueño de extender el imperio español por todo el Pacífico. Por el tratado Adams-Onis de 1819-21, acordado poco antes de la independencia de México, se establecieron los límites transfronterizos entre España y Estados Unidos. Fruto de este acuerdo los derechos españoles sobre la zona de Nootka pasaron a Estados Unidos. Un par de décadas más tarde, Estados Unidos llegaría a un acuerdo fronterizo con Gran Bretaña, quedando Nootka definitivamente del lado del Canadá británico (Tratado de Oregón, 1846).

Las fronteras tras el tratado Adams-Onís. Faltaba por delimitar el tramo de frontera que separaría el Oregón estadounidense y la Columbia británica. (Wikimedia).