NO TODO VALÍA POR LEALTAD A MAO...Post Jo

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  Song Binbin coloca la banda de los guardias rojos a Mao, en 1966. - Foto:

Es una de las imágenes icónicas de la Historia contemporánea china. Una adolescente con gafas, prominente dentadura y coleta le coloca en el brazo la banda de los guardias rojos a Mao. Cuesta saber quién está más satisfecho frente a los aplausos del millón de guardias rojos apretados en la plaza de Tiananmen. Dicen que el fundador de la República Popular de China le recomendó entonces que cambiara su nombre (significa amable en mandarín) por yaowu, algo parecido a sé violenta. Song Binbin es la joven. Contaba 17 años en 1966, pero su fama le precedía. La hija de Song Renqiong, uno de los ocho padres inmortales de la patria, había protagonizado dos semanas atrás unos hechos que iniciaron la Revolución Cultural. "El primer cañonazo", en palabras de Mao.


Song había colgado en junio un cartel en su colegio de Pekín denunciando al personal docente. Las tensiones desembocaron en una turbamulta que golpeó hasta la muerte a Bian Zhongyun, directora del colegio. La primera víctima de los estudiantes funcionó como catalizador. Algunos expertos señalan que un centenar de profesores fueron torturados hasta morir en un solo distrito pequinés en las siguientes dos semanas y otros quedaron inválidos. Estudios oficiales cifran en 1.800 los asesinatos de los guardias rojos en Pekín entre agosto y septiembre.


Song regresó por primera vez a la escuela el pasado mes para inclinarse ante el busto de la directora asesinada y mostrar su "eterno arrepentimiento y pena". "Si no pedimos perdón ahora no tendremos más oportunidades, ojalá nuestros profesores pudieran ver nuestras disculpas", dijo entre lágrimas, ya canosa. Vive en EEUU, adonde huyó después de que la furia revolucionaria acabara desacreditando incluso a su familia. Aquellos hechos, sostiene, la han atormentado desde entonces y que ni siquiera abría las cartas que llevaban el nombre que le dio Mao.


El Gran Timonel intuía débil su poder en 1966 después de que su calamitosa campaña del Gran Salto Adelante, sumada a graves sequías, acabara en la mayor hambruna de la Historia moderna. Mao apeló a los viejos dogmas revolucionarios frente a la supuesta burguesía y el discurso caló en hordas de fanáticos jóvenes que ejercieron de jueces de la pureza ideológica a través de torturas y asesinatos impunes. "No hay que temer al desorden", rezaba la Declaración de los 16 puntos, guía del movimiento. Se abrían años de caos y desmanes que casi destruyeron el país y causaron millones de muertos. La revolución sirvió a Mao para domar a esa élite intelectual crítica que opinaba sobre los sufrimientos del pueblo. Pensó que la distancia entre sus atalayas y los campesinos nublaba su juicio, así que mandó a intelectuales y escritores a trabajar en el campo durante años. Otros fueron asesinados o inducidos al suicidio. Purgada la oposición, los guardias rojos desaparecieron.


Las disculpas de Song han sido fuertemente comentadas en una sociedad aún traumatizada por aquella década. Unos las aplaudieron y otros las juzgaron de cobardes por tardías. No le bastaron a Wang Jingyao, viudo de Bian, quien tomó fotos del cuerpo destrozado para que quedaran como recuerdo de la ignominia. Y otros exigieron que las disculpas lleguen del Partido Comunista de China. Muchos eximen de culpa a Mao y señalan a la Banda de los Cuatro. Era la facción más extremista del Gobierno, que dirigió la campaña y ocultó los sufrimientos del pueblo al líder. Es revelador que la historia oficial marque el día de su arresto (5 de octubre de 1976) como el del final de la Revolución Cultural y no el de la cercana muerte de Mao.


En aquella década delirante se sustenta la paz social que Pekín repite como un mantra. El exprimer ministro Wen Jiabao alertó dos años atrás de que China se abocaba a una tragedia como la Revolución Cultural si no acometía reformas políticas. El tabú se ha ido levantando poco a poco e incluso la prensa oficial ha responsabilizado del error a Mao, además de señalar al país por dejarse arrastrar por aquella locura. "La insistencia en mantener la integridad durante un periodo caótico es una de las enseñanzas que cualquier chino debería aprender", se leía en un editorial del Global Times .

LA GUERRA DE PAPEL ENTRE ESPAÑA Y EE.UU.....Post Jo

El 15 de Febrero de 1898 a las 21:40 horas, una inesperada explosión vino a turbar el bullicio noctámbulo de La Habana. Una explosión en el acorazado estadounidense Maine lo hundió irremediablemente… dos oficiales y 266 marinos perdían la vida.

Después de 115 años, aquel episodio sigue siendo objeto de controversia y misterio, ya que no se sabe aún a ciencia cierta qué o quién produjo la explosión. Lo único seguro es que cambió el curso de la historia y que EEUU lo utilizó como excusa para intervenir en Cuba, algo que ya planeaba en su carrera para convertirse en la primera potencia militar del siglo XX. Los planes estadounidenses se vieron favorecidos por la inestabilidad económica española, la debilidad del gobierno del liberal Práxedes Mateo Sagasta y los aires de independencia que soplaban cada vez con más intensidad en Cuba.

USS Maine

Ante la inestabilidad de la isla y viendo la posibilidad de que los independentistas cubanos lograran derrocar finalmente al ejército español, y con ello perder la posibilidad de controlar la isla, el gobierno estadounidense se decide a intervenir. Con la excusa de asegurar los intereses de los residentes estadounidenses, el 25 de enero de 1898 EEUU envió a La Habana el acorazado Maine, sin previo aviso e incumpliendo las prácticas diplomáticas habituales. Para corresponder con aquel gesto de “amistad“, el gobierno español envió el crucero Vizcaya al puerto de Nueva York. A pesar de todo, las autoridades españolas de Cuba recibieron con corrección a los marinos capitaneados por Charles Segbee e incluso fueron invitados a actos oficiales, bailes, corridas de toros, etc. Pero la explosión del Maine cambió radicalmente aquel panorama… La prensa amarilla estadounidense, especialmente elNew York Journal de Randolph Hearst y el New York World deJoseph Pulitzer, llevaban años utilizando los excesos cometidos por los españoles en la isla -como el caso de Evangelina Cisneros-para poner a la opinión pública estadounidense en contra de los españoles… el Maine inició la guerra del papel.

Dos días después de la explosión del acorazado, el New York Journal titulaba a toda plana “La destrucción del acorazado Maine fue obra del enemigo“, “Los oficiales de la Marina piensan que el Maine fue destruido por una mina española“. Iba acompañado de un dibujo del barco explotando sobre unas minas conectadas por cable con las fortalezas de La Habana. Cuatro días después pedía la intervención militar en la isla y llamaba “cerdos” a los que daban más importancia a la caída de sus acciones que al “asesinato de (266) marineros norteamericanos”. El entusiasmo bélico del New York Journal llevó a que se bautizara el conflicto como “The Hearst War” (la guerra de Hearst) y a situaciones tan hipócritas como el hecho de que en marzo se enviase a La Habana al dibujanteFrederick Remington como corresponsal de guerra. Pasados varios días, Remington telegrafió que todo estaba en calma y que deseaba volver porque allí no iba a haber ninguna guerra. Hearst le contestó:

Quédese ahí. Usted mande los dibujos, la guerra la pongo yo.

Aunque la prensa española sabía que España no podía responder militarmente a las provocaciones de los estadounidenses, decidieron responder con sus propios medios. El Heraldo de Madrid sostenía que los soldados estadounidenses desertarían al oír los primeros disparos. Mientras tanto, la revista Blanco y Negropublicaba:

Es injusto con los cerdos
a los yanquis comparar
porque el cerdo es provechoso
y el yanqui perjudicial.

El republicano Francesc Pi i Margall tildó a estos medios de “prensa infame”, pero esta afirmación, sumada a sus peticiones de paz y a la invocación del derecho de los cubanos a su independencia, terminarían costándole su escaño por Girona en las elecciones de 1898.

Hearst y Pulitzer

La crispación llegó a tal punto en EEUU que los medios de comunicación y los círculos políticos radicales criticaron duramente al Secretario de Estado, John D. Long, por descartar la responsabilidad española en el incidente del Maine. Theodore Roosvelt, subsecretario de Estado de la Armada, que quería enviar sus naves a Cuba de forma inmediata, afirmó que el presidente tenía “tanto carácter como una tarta de chocolate” cuando McKinley anunció a la prensa que no estaba dispuesto a declarar la guerra a España. Preocupado por las crecientes críticas de ser “un blando“, el presidente McKinley pidió al Congreso -”en el nombre de la humanidad, en nombre de la civilización, en nombre de los intereses estadounidenses en peligro de extinción“- la autorización para expulsar a las fuerzas españolas de Cuba… el resto de la historia es sobradamente conocido.

Fuentes e imágenes: The United States Becomes an Imperial Power,Remember Maine,La guerra hispanoamericana, 1896-98 – Chidsey, Donald B.

EL 442º REGIMIENTO DE COMBATE....Jo

Tras el ataque de la Marina Imperial Japonesa a la Flota del Pacífico de la Armada de los Estados Unidos en Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, y la posterior declaración de guerra de EEUU contra Japón, el gobierno de Franklin D. Roosevelt decretó el traslado e internamiento de los japoneses residentes en los EEUU – incluso de segunda y tercera generación, nisei y sansei respectivamente, con la ciudadanía estadounidense – en campos de reasentamiento (hablando en plata, campos de concentración). La sospecha de que el ataque a Pearl Harbor había recibido la ayuda de japoneses residentes en Hawai y el miedo a que los ciudadanos de origen japonés actuasen como quinta columna, justificó la creación de estos campos. En 1942, la War Relocation Authority, el organismo responsable de la detención y el traslado, había construido diez campos en siete estados y transferido a ellos más de 100.000 personas.

Como en Hawai los ciudadanos de origen japonés suponían más de un tercio de la población total, la medida de internamiento no tuvo la misma rigurosidad que en el continente. Paralelamente a la ley de internamiento, el Departamento de Guerra emitió una orden para que se licenciase a todos los soldados de ascendencia japonesa del servicio activo. Sólo unos cientos quedaron en la Guardia Nacional de Hawai. Este pequeño grupo fue trasladado a un campamento de Wisconsin y allí tuvo que superar cientos de pruebas, demostrar su valía y jurar morir por los EEUU. El 1 de febrero de 1943, y tras justificar su lealtad a la patria, el gobierno americano revocó la orden y permitió a los ciudadanos estadounidenses de origen nipón, los de segunda y tercera generación, formar parte de las Fuerzas Armadas. Levantado el veto, se presentaron muchos voluntarios, sobre todo de Hawai, y se creó el 442º Regimiento de Combate compuesto casi en su totalidad por soldados de origen japonés. Durante toda la guerra, y adscritos al 442º, 14.000 soldados de origen japonés lucharon contra los alemanes en Italia, Francia y Alemania.

Regimiento 442º

Ironías de la vida, este Regimiento ha sido el más galardonado con distinciones al mérito y al valor en toda la historia de los EEUU… un total de 18.143. De entre ellas 21 Medallas de Honor (la máxima condecoración militar de los EEUU). En 1988, el presidente Ronald Reagan firmaba la Ley de Libertades Civiles por la que se concedieron indemnizaciones a los ciudadanos americanos de origen japonés que habían sido internados durante la Segunda Guerra Mundial. La ley garantizaba a cada internado superviviente una indemnización de 20.000 y, además, se reconoció que el internamiento se basó en “los prejuicios raciales, la histeria bélica y la falta de liderazgo político“.

LA CIUDAD QUE SE CONQUISTÓ CON GORRIONES....Jo

En 1029, el rey Olaf II de Noruega volvió del exilio para recuperar el trono perdido frente a los daneses. Al año siguiente, en la batalla de Stiklestad, fue herido de muerte. Junto a Olaf, luchaba su hermano Harald Hardrada que pudo huir con un grupo de fieles. Se contrataron como mercenarios al servicio de Yaroslav I el Sabio, monarca del estado Rus de Kiev (territorio del actual Ucrania, Bielorrusia, Polonia, las Repúblicas Bálticas y parte de Rusia), donde ganaron un gran prestigio que, poco más tarde, les sirvió para formar parte de la Guardia Varega del Imperio Bizantino.

Guardia Varega

Al servicio del imperio luchó en las campañas de Sicilia, donde, gracias a su ingenio, consiguieron tomar una ciudad que parecía inexpugnable. Al grosor y la altura de las fortificaciones había que añadir que disponían de pozos naturales y, además, que disponían de suministros para pasar varios meses de asedio. Harald permaneció durante varios días buscando alguna brecha, punto débil o resquicio por el que poder atacar… nada de nada. De lo que sí se dio cuenta es de que, durante todos los días que estuvo estudiando aquella fortaleza, cientos de gorriones volaban hacia el bosque para buscar alimento para sus crías y luego regresaban a sus nidos en el interior de la ciudad. Ordenó a sus soldados que capturasen el mayor número de pájaros que pudiesen pero solamente los que salían de la ciudad. Ataron a sus patas pequeños trozos de madera, que previamente habían impregnado con brea y azufre, y les prendieron fuego. Los pájaros, asustados, volaron rápidamente hacia sus nidos. Como la mayoría de estos nidos estaban situados en las cornisas de las casas construidas de madera, paja y otros elementos altamente inflamables, cientos de pequeños fuegos comenzaron a devorar la ciudad. Los habitantes de la ciudad salieron huyendo del fuego y pidiendo clemencia. Harald tomó la ciudad y les perdonó la vida.

Muerte de Harald por una flecha en Stamford Bridge

Estos triunfos le supusieron el reconocimiento del emperador bizantino Romano III, pero Harald creía que había llegado el momento de volver a Noruega y reclamar su trono. El emperador no le permitió partir y Harald, con parte de la Guardia Varega, huyó hacía tierras nórdicas. En 1047, fue coronado Harald III de Noruega. Falleció en la batalla de Stamford Bridge (1066) cuando trataba de invadir Inglaterra.

UNA DE LAS CONDENADAS....Jo

El 28 de marzo de 1912, el eminente bacteriólogo e inmunólogo británico Almroth Wright – también llamado Sir Almost Right (Sir Casi Correcto) por los polémicos enfoques de sus estudios – escribió una carta publicada por The Times en la que sostenía que las mujeres no deberían poder votar, y de hecho deberían mantenerse alejadas de la política, debido a supuestas deficiencias psicológicas y fisiológicas. 

Lógicamente, aquella carta provocó indignación y un aluvión de cartas dirigidas al periódico. De entre todas, destacó una con el título One of the Doomed (Una de las condenadas) escrita por CSC… detrás de estas iniciales estaba Clementine Spencer-Churchill, la esposa del futuro Primer Ministro del Reino Unido Winston Churchill.

Winston y Clementine poco antes de casarse

La carta en cuestión:

30 de marzo de 1912.
Para el editor de The Times.
Señor,
Tras leer la ingeniosa y sesuda exposición de Sir Almroth Wright sobre las mujeres tal y como él las conoce, la cuestión parece no ser si deberían votar las mujeres, sino si no sería mejor eliminarlas por completo. He quedado tan impresionada por la disquisición de Sir Almroth Wright, apoyada como está por tanta experiencia científica y personal, que he llegado a la conclusión de que se debería poner fin a las mujeres.

Aprendemos de él que se desequilibran en su juventud, que de vez en cuando sufren de hipersensibilidad y sinrazón, y que su presencia molesta e irrita a los hombres en su vida y en sus actividades diarias. Si inician una actividad profesional, la tosquedad de sus mentes las convierte en socias indeseables para sus colegas masculinos. Durante su vida sufren graves y continuados desórdenes mentales y, si bien no es locura, muchas de ellas tienen que ser encerradas.

Siendo esto así, ¿cuánto mejor y más feliz no sería el mundo si simplemente se pudiera eliminar a las mujeres? Es aquí donde miramos a los grandes científicos ¿Es realmente un caso desahuciado? Sin duda las mujeres han debido de tener algún tipo de utilidad en el pasado, de lo contrario, ¿cómo podría esa detestable tribu haber sido tolerada hasta ahora? Pero, ¿podemos asegurar que serán indispensables en el futuro? ¿No puede la ciencia darnos alguna seguridad, o al menos un ápice de esperanza de que estamos en vísperas del descubrimiento más grande de todos, es decir, cómo mantener una raza masculina con medios puramente científicos? [...]

Obedientemente suya,
C.S.C.
(“Una de las condenadas”)

Fuentes: Clementine Churchill: the biography of a marriage

JUAN DE LEPE, REY DE INGLATERRA...Post Jo

Juan de Lepe era un marino español que comenzó a trabajar para un magnate inglés, de tal forma que no sé cómo, el mismísimo rey de Inglaterra, Enrique VII requirió sus servicios (como bufón, al parecer) y aquí comienza esta pequeña historia.

Se convirtió en íntimo del rey inglés, con quien pasaba largos días jugando al ajedrez o las cartas, con alguna apuesta de por medio. Poca cosa tratándose de un monarca. Pero un día, y pensando que Juan se echaría atrás, el rey apostó la soberanía de Inglaterra (durante un día), que convertiría a Juan en el rey de Inglaterra durante 24 horas.

Enrique VII de Inglaterra.

Obviamente (y digo obviamente porque si no no tendría gracia esta anécdota) el lepero ganó la partida, convirtiéndose en Juan de Lepe, Rey de Inglaterra. Sería conocido por los ingleses como The little King of England (El pequeño Rey de Inglaterra), debido a su corto, cortísimo, reinado.

Pero nuestro pequeño rey no perdió el tiempo (dudo que durmiese durante ese día) y organizó fiestas para celebrar su nombramiento. Aprovechó para hacerse con un buen montón de riquezas y el permiso para llevárselas a España.

Tras la muerte de Enrique VII, Juan volvió a Lepe con su “botín”, donde disfrutó de la “jubilación” pero también donó parte de su fortuna al convento franciscano de Nuestra Señora de la Bella de Lepe, con la condición de ser enterrado allí, con un epitafio en el que figurasen sus hazañas.

La tumba de Juan no se conserva, pero se sabe que se realizó su deseo gracias al testimonio del padre Francisco de Gonzaga en el libro Origine Seraphicae Religionis de 1583, que dice:

En la Iglesia de este convento (Ntra. Sra. de la Bella) aún se ve el sepulcro de cierto Juan de Lepe, nacido de baja estirpe del dicho pueblo de Lepe, el cual como fuese favorito de Enrique VII rey de Inglaterra con él comiese muchas veces y aun jugase, sucedió que cierto día ganó al rey las rentas y la jurisdicción de todo el reino por un día natural, de donde fue llamado por los ingleses el pequeño rey…

MADRID, CAPITAL DE ARMENIA...Post Jo

León V de Armenia y I de Madrid

Mapa de 1355 en el que se puede observar la situación de
Armenia (territorio verdiblanco en la parte superior derecha.

En 1375 los mamelucos egipcios conquistaron el reino cruzado de Armenia (región de Cilicia, al sur de la actual Turquía), último reino cristiano en Oriente. El rey León V de Armenia es apresado y trasladado a El Cairo.

El rey Juan I de Castilla negocia su liberación y paga el rescate. Al haber perdido su reino, Juan I le otorga el señorío de Madrid (la capital del reino era Burgos), además de Villa Real (actual Ciudad Real) y Andújar (Jaén), convirtiéndose el rey armeno en 1383 en León I, señor de Madrid. La concesión le fue otorgada sin posibilidad de ser heredada.

Las tres villas pertenecieron a León V de Armenia hasta 1391, cuando Enrique III de Castilla (hijo y sucesor de Juan I) ordenó su incorporación de nuevo al Reino de Castilla.

Así que de 1383 a 1391 Madrid fue la capital de Armenia, y León V de Armenia fue el primer señor de Madrid, hasta su muerte en 1393, sin lograr recuperar su reino.

Tumba de León V en Saint Dennis, París (Francia).

¿CUANDO SE EMPEZARON A USAR LOS PERFUMES?. Post Jo

Aunque en la actualidad es un arma básica en el juego de la seducción, lo cierto es que el uso inicial de los perfumes fue el de paliar el olor a muerte y podredumbre.


Fueron los antiguos egipcios quienes comenzaron a aplicar esencias durante el embalsaminento, proceso que servía paara preparar a los difuntos para el viaje al más allá.



Tras extraer las vísceras del fallecido, los embalsadores untaban el cuerpo con una mezcla de aceites aromáticos que frenaban el hedor a putrefacción. ¡Habían inventado el primer desodorante del mundo!.


La sociedad del Nilo también otorgó a los perfumes un carácter religioso, ya que los sacerdotes trataban de hacer llegar sus plegarias a los dioses envolviéndolas en emanaciones aromaticas. De hecho la propia etimología latina de la palabra nos acerca a su empleo original: Pro Fumum, "a través del humo".


Cuenta la mitología egipcia que los vapores aromáticos eran la mejor formula para entrar en contacto con Ra, divinidad que simbolizaba la luz solar y la vida, y que era responsable del ciclo de la muerte y la resurrección.


Un tanto más profano fue el uso que Cleopatra decidió dar a las fragancias. La presumida faraona se percató pronto de que un penetrante olor corporal era una llave infalible para encaminar amantes hacía su estancia. Así, comenzó a impregnarse a diario de una receta que sus alquimistas habían heredado de la cultura sumeria: El Kephy.



Considerada la primera eau de toilette de la historia, consistía en una combinación de raíces secas, bayas de enebro, vino, miel, mirra, azafrán y canela. Su formula era tan intensa y enérgica que a menudo adormecía a quien la olía.







Fuente: Muy Extra